恩比德（左）在巴黎奥运会对阵塞尔维亚队
1994年3月16日，乔尔·恩比德出生于喀麦隆首都雅温得，在身为喀麦隆陆军上校的父亲托马斯·恩比德的悉心培养下，恩比德从十几岁起就计划出国学习篮球。
2011年，恩比德来到美国国际学校，开启了自己的篮球运动员生涯。2014年，他被选中效力于美国职业篮球联赛（NBA）著名强队“费城76人队”。恩比德在NBA表现出色，身高2.13米，臂长2.26米的他被认为是NBA最强的内线球员之一。
据《今日美国》9日报道，除了在NBA打球外，恩比德一直有机会参加奥运会等国际赛事。据退役后担任法国国家篮球队总经理的鲍里斯·迪奥透露，恩比德在2021年的一次谈话中表示，如果法国队愿意给他参加奥运会的机会，他愿意成为法国公民，代表法国国家队参加国际比赛。
自2020年奥运会决赛不敌美国队后，法国队便招募了多位知名的NBA运动员，试图打造一支能在奥运会上击败美国的顶级球队。经过多方谈判，2022年7月，恩比德宣布取得法国国籍，同时保留原有的喀麦隆国籍。当时有不少媒体称，如果恩比德为法国队效力，“美国队将面对史上最强对手”。
然而当恩比德最终选择加入美国国家队征战奥运会时，费尽心思帮助恩比德获得归化的法国人却感觉自己在自己的主场被“背叛”。巴黎奥运会期间，恩比德出战的每一场比赛都遭到了现场法国球迷的嘘声，而对于指责自己的法国人，恩比德态度极其强硬，甚至公开怒斥“让这些人去死”。
《纽约时报》在报道恩比德的困境时，9日在一则新闻标题中开玩笑说：“这场奥运会篮球决赛是恩比德和法国球迷之间的较量。”
报道提到，恩比德没有为法国队效力的主要原因是法国和喀麦隆之间的紧张关系。历史上，法国曾对喀麦隆大部分领土实施过残酷的殖民统治，而近年来，喀麦隆还因政治和经济纠纷与法国发生冲突。恩比德表示，他会毫不犹豫地选择站在祖国喀麦隆一边。
恩比德还提到，虽然自己很享受奥运经历，但自己更愿意代表喀麦隆队：“下一届奥运会将在洛杉矶举行，也许到时候我就不是为美国队效力，而是为喀麦隆队效力。”
