从2006年开始，参加世锦赛的球队数量由原来的16支增加到24支（世锦赛主办国、奥运会冠军、五大洲冠军自动获得世锦赛参赛资格）。国际篮联决定扩大世锦赛参赛球队数量，目的是为了提高世界篮球的整体水平，营造更好的国际篮球氛围，因为篮球现在已经成为世界上最受欢迎的室内运动项目。国际篮联世界男篮锦标赛的影响力必将越来越大，成为世界上最具吸引力的体育赛事之一。
世界篮球人口持续增长
篮球是奥运会排名第三的运动，也是最受欢迎的室内运动。事实上，国际篮联拥有来自214个国家和地区的会员，比国际足球的204个会员还要多。全球经常参加篮球运动的人数高达4.5亿（国际篮联官网统计）。
国际篮球格局正在悄然改变
篮球运动最早诞生于1891年美国马萨诸塞州，诞生后不久便迅速风靡全球，一个多世纪以来，美国一直是国际篮球的霸主，然而近年来，国际篮球的格局却在悄然发生着变化。
1992年巴塞罗那奥运会上，由美国NBA篮球巨星组成的“梦之队”横扫所有参赛队伍，展现了超强的实力，最终夺得了巴塞罗那奥运会男篮比赛的金牌。他们代表了篮球发源地的荣誉，也向人们展示了他们真正的实力。此后，NBA在世界范围内的影响力和号召力直线上升，越来越多的年轻人喜欢上了NBA，这也进一步推动了NBA的国际化。然而讽刺的是，这种现象的一个结果是，其他国家在学习NBA的过程中，篮球竞技水平也逐渐提高，世界各国篮球竞技水平的差距越来越小。
终于，美国男篮被超越的时刻终于到来了！2002年男篮世锦赛，美国男篮在小组赛中遭遇历史性惨败，被阿根廷队击败。此后，在半决赛中，美国男篮又输给了南斯拉夫，更是在5-6大战中不敌西班牙，最终只获得了世锦赛第6名。那一年世锦赛的决赛是在南斯拉夫和阿根廷之间进行的，两支球队均战胜了实力强大的美国队，闯入决赛。经过加时赛的苦战，队内有多名NBA球员的南斯拉夫队最终夺得冠军，铜牌被德国队摘得，第四名被新西兰队摘得。2002年世锦赛前五名的球队中，每支球队都有在NBA打球的球员。本届世锦赛也证明，美国以外的一些新的篮球强国正在崛起，美国男篮独霸国际篮坛的时代已经结束。
