对手实力的增强，让辽宁男篮的赛程变得更加艰难。“常规赛第一阶段，大部分CBA球队都没有外援到位，辽宁男篮遇到的对手中，只有两支球队有外援。”在接受采访时，篮球评论员、前辽篮球员刘欣然如此表示。相较之下，辽宁男篮早早就开始操作外援，弗格就代表辽宁男篮出战了多场比赛。在外援方面，辽宁男篮占据了很大的优势，这也是球队本赛季开局表现出色的重要原因。
常规赛第二阶段，这一优势消失殆尽。“我查了一下，辽宁男篮第二阶段一共有10个对手，其中9个已经引进外援，比如北京队甚至有2名外援。随着各队外援的到来，比赛增加了更多的未知因素。”刘欣然告诉记者。
辽宁男篮休赛期迎来了莫兰德，第二阶段也能派上双外援阵容，但由于郭艾伦等四名主力随国家队征战世界杯预选赛，辽宁男篮的主力阵容在第二阶段开始前几乎没有时间磨合。“虽然国家队球员在隔离期间可以使用体育器材，但没有球场、没有篮筐，他们的状态能维持到什么程度还是个疑问。辽宁男篮有四名国家队球员，影响肯定很大。”刘欣然如实说道。
辽宁男篮22日将赶赴长春，队内4名国手也将在当天结束隔离与球队会合。辽宁男篮与北京队的比赛安排在25日晚，这意味着辽宁男篮的主力阵容只有两三天的磨合时间，指望莫兰德立刻与“双子星”发生化学反应不太现实。另外考虑到季后赛，辽宁男篮必须尽量避免伤病。
刘欣然认为，辽宁男篮将面临一个困境：“正常情况下，磨合期短就需要加大训练强度，但辽宁男篮四大主力球员远离球场时间太长，对抗强度过大，会增加球员受伤的风险。所以辽宁男篮第二阶段只能把比赛当做训练，这样做肯定会影响球队的成绩。”记者李想
