从被扣30分的失意与迷茫，到10年来的坎坷与挣扎，卢顿终于翻开了球队138年历史的新篇章。
在已经结束的英冠升级附加赛决赛中，这支来自贝德福德郡的小球队在点球大战中7:6击败考文垂，成为历史上第51支参加英超联赛的俱乐部。
没有一流的球员，没有顶尖的教练，没有豪华的体育场……这个仅有28万人口的小镇，用十年的坚持与奋斗，书写了一个个神奇的足球童话。
小团队奋斗
英格兰东部贝德福德郡的卢顿小镇素来以草帽编织闻名，当地的卢顿队也因此被称为“草帽制造者”。
球队的巅峰时期是在 20 世纪 80 年代，他们在 1988 年联赛杯决赛中以 3-2 击败阿森纳队夺得冠军。卢顿队最后一次参加顶级联赛是在 1991-92 赛季，当时正值英超联赛成立前夕。
然而从顶级联赛降级之后，卢顿便一蹶不振，一度因财政问题濒临破产。2007-08赛季球队因财政问题被扣10分，2008-09赛季又因违反财务管理规定被扣30分。最终以英格兰乙级联赛第24名的战绩降入第五级联赛（半业余性质），经历了尴尬的“三连降”。
直到2013-14赛季，已在第五级徘徊五年的卢顿才以冠军身份升级；2017-18赛季，他们以乙级联赛亚军的身份升入甲级联赛；2018-19赛季，他们以甲级联赛冠军的身份冲向英冠，重回顶级联赛大门。
直到本赛季，他们历经坎坷终于重返顶级联赛。
在升入英超之前，卢顿还有另一项值得一提的早期成就——他们是第一支在足总杯中击败英超俱乐部的非联赛球队。
2013年1月，卢顿在卡罗路球场击败诺维奇，当时诺维奇的首发阵容中有一名来自热刺的19岁前锋，他就是哈里·凯恩。十年后的2023年，卢顿或许会在英超赛场上再次与哈里·凯恩交锋。
一个小团队要想实现大梦想，需要坚持不懈的奋斗，需要团结向上的氛围。
在对阵考文垂的附加赛决赛中，卢顿队长、后防中坚汤姆·洛克耶开场仅8分钟就受伤并被直接送往医院，但这突如其来的打击并没有让卢顿失去平衡。
在洛克耶离场后，卢顿发起了几次进攻并率先进球。球队前锋乔丹·克拉克赛后表示，当洛克耶倒下时，主教练爱德华兹告诉他们要互相拼搏，为洛克耶赢得最后的胜利。
“为彼此而战”的信念激励着每一个人，球队获胜后，球员们举起洛克耶的4号球衣庆祝胜利，洛克耶在病床上远程参与庆祝。
小家伙的毅力
作为卢顿队内唯一一位参加过世界杯决赛圈的球员（虽然没有获得出场机会，但还是入选了威尔士最终的世界杯阵容），洛克耶尔是一名典型的英格兰中后卫，抢断凶狠，头球出色，而且总是最拼命的那个。
本赛季他在英冠面对顶级前锋时表现非常稳定，卢顿球迷经常开玩笑说，洛克耶尔即使面对哈兰德也会赢，下个赛季他们的队长将真正面临哈兰德的挑战。
洛克耶身边，不乏不甘平庸的小人物，比如佩里·拉多克·姆潘祖。2013年12月，他为卢顿上演首秀。当时，19岁的姆潘祖和卢顿队一样，正经历着低谷时刻。
在代表西汉姆联队参加联赛杯比赛后，他被租借出去，2014年1月，姆潘祖永久转会卢顿。那个赛季结束时，姆潘祖帮助球队获得101分，并以领先亚军19分的优势重返英格兰足球联赛（EFL）。
在英乙和英甲联赛效力五个赛季后，姆潘祖于2019-20赛季升入英冠联赛。四年后，为球队效力十年的姆潘祖再次达到新的高度，成为首位从第五级联赛转会到英超联赛的球员。
在球队成功升入英超后，姆潘祖甚至兴奋地表示自己已经完成了所有的足球使命，可以退役了。
十年前，当姆潘祖首次代表卢顿镇队对阵阿尔弗雷多镇队时，场边只有 1,279 名观众，比周六在温布利举行的附加赛决赛现场观众人数少了 84,432 名。
十余年来，他为球队出战超过360场比赛，成为俱乐部奋斗的忠实见证者，并最终与全体忠实球迷一起，等待到了云开月明的那一刻。
童话还没有结束
尽管升入英超，卢顿仍然面临一些必须解决的问题，比如老旧的肯尼沃斯路球场因不符合英超标准而急需升级改造。
卢顿于1905年迁入这座主场，但这里的容量只有10356人。本赛季，球队的上座率非常高，平均每场比赛大约有9500人，已经非常接近球场的最大容量。
不久前进行的升级附加赛半决赛第二回合对阵桑德兰的比赛中，球场内29个新闻包厢座位全部被占满，13名记者被安排在转播台前的空置区域，甚至3名电视记者也没有座位，只能通过主看台后面的屏幕观看比赛。
升入英超后，球场需要配备至少50个媒体席位和一间可容纳70人的新闻发布室，场边需设置至少15个电视评论点，并需提高球场灯光的亮度。
此外，球场还需要配备 VAR 摄像机，这是肯尼沃斯路球场从未使用过的设备。
按照计划，卢顿准备在2026年左右迁至Power Court球场，在此之前球队或许只能租用主场。可容纳2.3万人的新球场将位于卢顿市中心。据德勤估计，升级后的卢顿未来三个赛季至少能赚取1.7亿英镑的收入，这将为新球场的建设提供资金。
成功晋级将为卢顿十年奋斗后开启新篇章，球迷可以想象下赛季面对曼城、曼联、利物浦等豪门，姆潘祖等“小人物”可以期待与哈兰德等顶级球星的对决。
一支英格兰小球队的长期沉寂和坚持，为他们带来了梦寐以求的回报。对于球迷来说，这只是另一个故事的开始。
本期编辑：周晓静
