漫画主人公大空翼登场时的年龄是11岁。其实漫画后期出现的人物比例严重失调的问题在前期并不存在。相反，在高桥阳一的笔下，大空翼、美咲太郎等人都显得十分可爱。
出现在大空翼身后右侧的女性是他的母亲夏子，性格十分搞笑。小时候的翼完全继承了母亲的基因，也是个傻傻的可爱娃娃，但长大之后变得更加稳重，不那么亲切。
大空翼对足球的感情，源自10年前的一件事，当时小翼在街上玩球，却因足球而救了自己的命，所以他常说“足球是朋友”。
高桥洋一出生于东京葛饰区，毕业于东京都立南葛饰高中，因此他虚构了一个名为“南葛饰区”的地方，作为翼等人活动的舞台。
东京葛饰区已成为《足球小将》的热门拍摄地
故事中的南葛市属于静冈县，初来乍到的翼带着球四处奔跑，来到了足球训练场，目睹了南葛小学足球队和树哲小学足球队的队员们发生争吵。
葛饰区的大空翼铜像
南葛小学足球队的队长是石崎，而修铁小学足球队的队长则是大名鼎鼎的若林源藏，两队争吵的原因就在于训练场的使用问题。
修哲作为全国知名的强队，甚至还有自己的乙级联赛球队，所以必须另找训练场，被赶出训练场的南歌自然不高兴，和修哲谈判的结果是以比赛来决定球场的使用权。
但两队实力相差太大，而且赌的是树哲赢南葛10个球就算赢，但南葛还是没拿下训练场，这种情况下石崎拼场也没什么意义，但若林的霸凌行为很不绅士。
不过石崎也没好到哪里去，居然找了一堆初中生来泄愤，就因为被强者欺负了，就去找更强的人欺负回去？不过能一下子叫来这么多人，也证明了他社交能力不错。
不开心的若林说出了他的名言，“只要是禁区外的射门，我什么球都接。你要场上，就让我来抢点。”在之后的故事中，若林真的贯彻了这个信条，能从禁区外射进他球门的球员寥寥无几。
最先出场的是橄榄球队的前辈，他以为橄榄球在地面上弹跳的轨迹很难预测，却被若林轻松化解。
第二支出场的手球队，依然没能攻破若林镇守的足有手球门两倍大的足球门。
第三个朝球门扔出的球是当时在日本比足球更流行的棒球，虽然比足球小很多，但若林还是接住了它。
若林怪物般的表现吓跑了学长们，却激起了小毅的兴趣，他向石崎询问若林的住处，并提出了与他战斗的想法。
显然，石崎并没有把身材矮小的大空翼放在眼里，在他看来，若林是无敌的。不过，恼火的石崎还是带着翼去了若林住所的后山。
从后山俯瞰若林家，才知道若林家是真的有钱。大空翼的父亲毕竟是队长。像石崎亮这样从小就要帮家里干活的孩子，根本享受不到专业的足球训练。而后来出现的日向小次郎，出身更加贫困的家庭，却能成为日本当家前锋，更是令人敬佩。
小毅在足球上写下了给若林的留言，然后踢了出去，想要把这个“挑战”直接踢到若林的家里。高桥洋一从那时候开始放飞自我（其实之前那个用足球救人的动作，有点天方夜谭）。即使是当今最厉害的职业足球运动员，也无法完成这样的远射。
不过漫画世界里，我们就不深究了。足球飞过天空，直接落在若林怀里。这是巧合吗？还是爱的力量？
抱着足球的若林非常震惊，前来见龙雄的私人教练也不相信会发生这样的事（谁会相信呢……）。不过他手里确实拿着一份特定的挑战书，上面写着时间和地点。
与此同时，一名跟踪球的醉汉也证实了这一点，并告诉他们，这应该是和若林年龄相仿的孩子所为，证据就是球上歪歪扭扭的字……而三上达夫则觉得这个醉汉看上去十分眼熟。
另一方面，石崎十分敬佩翼的神奇足球，认为他才是真正能打败若林的人，当得知翼也要就读南葛小学时，便萌生了让他加入足球队的想法。
石崎给翼介绍了南葛市的小学足球现状。原来，在这个镇上，只有一所公立小学南葛小学，若林就读的树哲小学是一所私立小学。从若林的家庭背景来看，树哲小学肯定也是一所贵族小学。
一个小镇里最有名的两所学校，势必会相互竞争，也会引起那些尚未成长起来的学生之间所谓的对立，训练场的争夺只是一个导火索，背后隐藏着两所学校之间的摩擦。
若林等人跟着醉汉来到后山，终于在马路对面看到了小毅和石崎，在小毅的支持下，石崎悍然向若林发起了挑战。
若林不是软柿子，他以为身材矮小的翼不是自己的对手，但真正的原因大概是翼的这一击球深深地伤害了他的自尊心，所以他立刻将球踢了回去。
面对若林的回球，小毅立刻做出反应，用战术性的后退动作将球踢向空中，意图等球落地后再射门。
这时，一辆卡车从路中间开过来。大空翼没有放弃射击，继续着自己的动作。其实从《足球小将》连载以来，漫画中这种危险的动作就引发了不少争议，毕竟还有很多孩子以此为鉴。
皮球没有击中主罚点球点，而是从底线穿过，若林也迅速做出反应，接住了小毅的射门。
这不仅是贯穿全书的两位主角翼与若林的初次相遇，更是两人的首次对决，后续的故事也将围绕着他们缓缓展开。
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