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重返西甲的赫罗纳不仅是城市足球集团成员、曼城卫星队，更是气质独特，自带光芒。
新冠疫情爆发前，西班牙正享受着旅游业的黄金时代。2019年，仅加泰罗尼亚就接待了1800万外国游客，其中巴塞罗那接待了四分之三以上的游客，在欧洲仅次于巴黎和伦敦。不过，一些常客仍会专程前往加泰罗尼亚的其他旅游景点，比如拥有古罗马古迹的塔拉戈纳。而位于巴塞罗那北部的赫罗纳似乎并不为人所知。
事实上，这片宝地是西班牙游客的最爱。相比艺术气息浓郁的巴塞罗那，赫罗纳深邃纵横的河谷小镇和布拉瓦海岸宜人的海滩才是逃离尘世喧嚣的最佳去处。虽然人口仅有10万的赫罗纳没有被列入“世界文化遗产”的文明印记，但犹太区、奥尼亚尔河滨区等多个风格迥异的街区组成的绚丽画卷也值得驻足观赏。建于公元11世纪的圣玛利亚大教堂拥有世界上最宽阔的哥特式中庭。
和所有极具旅游价值的欧洲城市一样，赫罗纳也有自己的足球俱乐部。或许有读者会疑惑，既然这支俱乐部进入了西甲，为何中国媒体会有两个译名“赫罗纳”和“赫罗纳”呢？很简单，很多俱乐部名称或缩写都很难发音，容易混淆，所以媒体前辈们就用城市名作为同义词。比如俱乐部（体育）译为“毕尔巴鄂”，（体育）译为“拉科鲁尼亚”。也就是说，“赫罗纳”确实是这座城市的卡斯蒂利亚语名，但它的加泰罗尼亚语名却是“赫罗纳”。这里称球队为“赫罗纳”并非是要标新立异，只是俱乐部名照原样写，没必要在任何层次上附加在城市名上。否则，如果有一天这座城市真的冒出了一支名叫“赫罗纳”的球队，两个译名撞在一起，那就尴尬了。
集团优势
19世纪末，大批来自西欧和英国的水手、工程师和商人聚集在西班牙的巴塞罗那、毕尔巴鄂和韦尔瓦等多个港口城市。这也成为伊比利亚半岛最早接触和发展现代足球文化的地方。相较之下，现在的赫罗纳足球俱乐部成立得并不早，直到1930年才由当地左翼政治家阿尔伯特·金塔纳组织创立。其实当地很早就有足球团体活动，但在经历了社会动荡和经济危机后，只有最坚定的球迷们幸存了下来。
西班牙足球史上活跃的小镇俱乐部不胜枚举，但在动荡的西班牙足坛中，赫罗纳却十分低调。如果说在上世纪 60 年代之前，球队是西班牙乙级联赛的常客，那么在之后的 40 多年里，赫罗纳大部分时间都在第四级联赛中度过，错过了恢复外援、电视转播兴起，甚至全球化商业化的几个重要崛起时代。直到 2007-08 赛季，球队才在主教练劳尔·阿涅的带领下，通过升级附加赛冲上西班牙乙级联赛，并在随后的几年里成功保住了地位。
这引起了当地财团的关注，俱乐部在经过数年易手后，进行了扩股增资、基础设施投资改造等重要改革，最终吸引了更大买家的兴趣。曼城的东家城市足球集团计划在西班牙开辟战线，作为其全球战略的重要基地。几年前还在为生存担忧的赫罗纳，如今摇身一变成为足球界首富家族的养子，可以说运气来了。
城市足球集团的出现显然并非心血来潮。2014-15赛季，赫罗纳获得西乙联赛第三名，晋级西甲，但在附加赛中以客场进球略占劣势被萨拉戈萨淘汰（两轮总比分4-4）。虽然未能成功升入西甲，但一家名为TVSE的法国财团收购了赫罗纳80%的股份，让俱乐部避免了破产清算。虽然直到两年后，城市足球集团才正式收购赫罗纳44%的股份，成为两大股东之一（另一方是名帅瓜迪奥拉的弟弟佩雷拉），但2015年的夏冬转会窗，数名曼城球员被租借到这支雄心勃勃的西乙球队，其中就包括当时的西班牙青训国脚马菲奥。
时至今日，城市足球集团仍持续为赫罗纳提供年轻球员，其中有17名来自曼城的球员，包括如今大名鼎鼎的道格拉斯·路易斯。今年夏天，曼城还租借了24岁的中场扬赫尔·埃雷拉和20岁的右后卫库托，而城市足球集团旗下的另一支球队纽约城则租借了去年的美国职业足球大联盟金靴奖得主、23岁的阿根廷前锋卡斯特拉诺斯。
很难衡量这些“伞兵”在赫罗纳艰难的升降级之路上起到了多大的作用，也不能夸耀有多少青年才俊走上了成星之路，但大批拉丁青训精英聚集在曼城旗下，再被租借回熟悉的足球环境培养，成功率自然提升了不少。被租借到赫罗纳，在西乙或者西甲踢过球的球员，大多获得了在五大联赛立足的机会。这在竞争异常激烈的职业足球圈，也算是成功了。
小团队史诗
而持有多数股权的城市足球集团并未过多干涉俱乐部的管理和技术工作，此前出任俱乐部主席德尔菲·赫尔利和总经理（后来担任首席执行官）马斯-巴加一直任职至今。马斯-巴加出任执行领导人时年仅30岁，但此前曾在媒体集团和西班牙职业足球联赛担任过重要职务。赫尔利的履历更为丰富，他在赫罗纳踏上职业足球之旅，后来被纳入巴塞罗那青训营，职业生涯的巅峰是在马德里竞技队取得的，作为主力右后卫，他帮助球队在1995-96赛季夺得联赛和杯赛双冠王，并代表西班牙国家队参加了1992年欧洲杯和1994年世界杯。 虽然赫尔利在职业球员中已经是佼佼者，但他留下的最著名视频片段，是他被刚入队不久的罗纳尔多用“橡皮筋”（国内球迷常误认为是“牛尾巴”）彻底震倒，然后丢球。画面中，两个人的职业转型都非常成功，各自成为一家西甲俱乐部的主席。本赛季，赫尔利可以率领他的赫罗纳与罗纳尔多的巴拉多利德一较高下。
赫罗纳成功路上的一个重要决定，就是给予主教练巴勃罗·马钦足够的信任和耐心。2014年中旬，他接手赫罗纳时，年仅38岁，球队在积分榜垫底，距离降级区仅剩7分。然而，球队不仅在赛季最后一轮成功保级，还在随后的三个赛季成为西班牙乙级联赛的强队，每个赛季都跻身前4名。然而，前两个赛季，赫罗纳在升级附加赛中败给了经验远比自己丰富的对手。
2016-17赛季，在雄厚的资金支持和经验积累下，赫罗纳最终夺得西乙联赛亚军，避免了他们并不擅长的升级附加赛。联赛倒数第二轮，球队在主场战平了一度阻挠他们晋级的萨拉戈萨。全体赫罗纳球迷疯狂庆祝这一历史性时刻：我们也能踢西甲了！
原本只能容纳8000名观众的蒙蒂利维球场，几经扩建改造，2018年终于以1.3万个座位的崭新面貌迎来了多支西甲豪门的到访。赫罗纳顶级联赛首秀即2-2逼平中超劲旅马德里竞技，次轮又战胜马拉加，夺得历史西甲首场胜利。第9、10、11轮，赫罗纳迎来一波连胜高潮，主场2-1战胜皇马更是值得特别提及的英雄壮举。本场比赛，皇马的伊斯科率先破门，下半场，赫罗纳凭借斯图亚尼和波尔图的进球，在5分钟内反超，并将胜利保持到最后。 第19轮，赫罗纳6-0横扫拉斯帕尔马斯，半程过后积26分暂列第10，距离欧战区贝蒂斯仅差1分，若能保持这样的状态，或许可以一举实现欧战梦想。
38轮过后，赫罗纳未能登顶，但提前降级也令人欣慰。马钦在西乙联赛中率队以细腻的控制保证了稳固的防守，丢球极少，黄牌也极少。但在西甲，作为升班马的赫罗纳并不保守，单赛季进球数高达50个，比塞维利亚还多。据统计，该队也是欧洲五大联赛中定位球得分效率最高的球队。
这得归功于球队的两名前锋：斯图亚尼和波尔图。波尔图的技术在西班牙球员中不算细腻，但气势十足，他和队友蓬斯、马菲奥制造了不少前场定位球。乌拉圭前锋斯图亚尼在禁区内扮演着杀手的角色，单赛季攻入21球，位列射手榜第五位。
老马识路
斯图亚尼无疑是赫罗纳历史上最重要的球员，在球队征战西甲的第二个赛季，他依然打进了19粒进球。然而，再多的进球也无法帮助球队留在联赛中。功勋教练马钦被塞维利亚挖角，而他的继任者尤西比奥个人风格过强，破坏了既定的战术体系。球队经常难以连续赢下10场比赛，最终以3连败结束赛季，排名第18位，降入乙级联赛。不过，赫罗纳在那个赛季的国王杯上创造了历史：在1/8决赛中淘汰了马德里竞技，在1/4决赛中遇到皇家马德里，虽然被淘汰，但两轮都与强敌展开了有来有回的较量，让球迷十分兴奋。
除了城市足球集团，玻利维亚裔美籍商人马塞洛·克劳雷也从当地股东手中买下了 35% 的股份。多元化的股权让赫罗纳有了更广泛的资金来源，有了“降落伞”基金，赫罗纳计划以超高的预算在那个赛季冲回西甲。然而，所有参与者都深知西乙联赛的激烈竞争。球队连续三个赛季都只是勉强赢得升级附加赛，重蹈几年前的覆辙：此前两次尝试都被更有背景的对手埃尔切和巴列卡诺挫败。
幸好，俱乐部高层没有忘记过去的成功经验：找到一位风格鲜明的教练长期执教。终于，在米歇尔带队的第二年，赫罗纳在联赛最后一轮幸运地拿到了第六名，随后在附加赛中克服了内魔，击败了实力强大的埃瓦尔和来势汹汹的特内里费，奇迹般地重返西甲。
值得一提的是，35岁老将斯图亚尼也随赫罗纳归来，他以22粒进球第二次获得西班牙乙级联赛金靴奖。随着苏亚雷斯重返南美大陆，卡瓦尼前途未卜，斯图亚尼已经成为乌拉圭足球在西甲的一面旗帜。新赛季与他并肩作战的，还有城市足球集团冉冉升起的新星。但赫罗纳不仅是英超豪门的卫星队，更需要继续坚守加泰罗尼亚足球的独特气质。
