北京时间1月22日，卡塔尔亚洲杯小组赛第三轮继续进行，A组中国国足与卡塔尔的比赛定于23点进行，这场比赛对于中国国足来说是一场生死战，中国国足定下的目标就是保持平局并且取胜，因为这两场比赛的结果可以确保中国国足能够进入16强。
目前，经过6个小组前两轮比赛的争夺，已有6支球队晋级16强，分别是卡塔尔、澳大利亚、伊朗、伊拉克、约旦和沙特，因此，中国国足的主力竞争对手已经确定。
A组：中国队2分位居第二，塔吉克斯坦队1分位居第三，黎巴嫩队0分位居第四；
B组：叙利亚1分第三，印度0分第四；
C组：巴勒斯坦1分排名第三，中国香港0分排名第四；
D组：印尼3分排名第三，越南0分排名第四，已淘汰；
E组：巴林3分排名第三，马来西亚0分排名第四，已淘汰；
F组：阿曼1分第三，吉尔吉斯斯坦0分第四；
第三轮比赛中，若印度队战平叙利亚、中国香港队战平或战胜巴勒斯坦、日本队战胜印尼、巴林队负于约旦、阿曼队战平或负于吉尔吉斯斯坦，且以上五个小组的三场比赛均有碰面，则中国队凭借六个小组中四个小组中成绩最好的第三名即可晋级16强。
如果国足能战胜卡塔尔，就不用看其他球队的心情，直接以小组第二的身份晋级16强；相反，如果国足输给卡塔尔，假设比分是0-1，那么国足首先要把希望寄托在同组对手塔吉克斯坦和黎巴嫩的平局上，这样同组三支球队都是2分，国足就能凭借净胜球和红黄牌的优势，击败对手，以小组第二的身份晋级。所以，国足出线形势还是很好的，不管比赛结果如何，场上的队员们都要战斗到最后一刻。
其实，小组赛前两轮，国足都有很大希望全取3分，但主教练扬科维奇的排兵布阵和用人引发争议，我们还在“吃老本”。足坛名宿孙继海评价说：我们肯定不满足于两场平局的结果，因为我们的世界排名比这两支球队要高，国足应该把战胜这样的对手当成常态。
孙继海也认为，两场比赛没能进球的责任不能全部推到武磊一个人身上。我并不是替武磊说话，因为就比赛本身而言，球队对武磊的支持还不够。我们在进攻端创造的威胁球不够顺畅，很多传球都不够到位，甚至还出现了失误，武磊很难将其转化为进球。
孙继海认为，国足的532阵型不太合理，对方的进攻明显比我们多，我们应该集体向前压，争取多球，而不是后卫把球踢到前场，让前锋一个人去和多个对手较量，这不是武磊的强项。国足缺少一个中场指挥官，我们的衔接太差，整场比赛也很难看到后场到中场的战术配合，再流畅地传给前锋。
足球评论员黄健翔也在社交媒体上发起了一项“民意调查”，有3.2万人就“扬科维奇是否应该继续带领中国国足参加世界杯预选赛”进行投票，结果显示，2.2万人投票“应该被解雇”，只有9569人投票“应该留任”。
看得出来，无论是足坛名宿、足球评论员，还是广大足球迷，对于扬科维奇的能力，还是没有太大的信心。毕竟这位塞尔维亚人也是一位“菜鸟”教练，但每次接受采访，他总能做出完美的回应。我们希望看到中国国足主教练带领国足在足球场上打得天衣无缝、所向披靡。
因此，即便中国国足在亚洲杯中晋级16强，平均年龄接近30岁的国足又能走多远呢?因此，国足应该把眼光放长远，不再使用老将，而应该多培养年轻球员。
