足球教练员等级证书从低到高分为D、C、B、A、专业五个级别，其中D级是中国足协和亚足联根据中国国情制定的级别，证书等级考试从D级开始，逐步晋升至下一级。
持有丁级证书，可以从事青少年足球训练；持有丙级证书，可以执教业余足球队；持有乙级证书，可以执教职业俱乐部二级及以下球队；持有甲级证书，可以执教职业俱乐部。
持有专业证书的人员可以执教顶级联赛的球队。足协规定，从2010年起，中超、中甲联赛球队的主教练必须持有此证书；亚足联规定，从2017年起，参加亚足联冠军联赛的球队主教练必须持有此证书。
持有专业证书的人员可以执教顶级联赛的球队。足协规定，从2010年起，中超、中甲联赛球队的主教练必须持有此证书；亚足联规定，从2017年起，参加亚足联冠军联赛的球队主教练必须持有此证书。
职业足球教练员证书有效期为2年。
C级至A级证书有效期为4年，中国足协规定D级证书有效期为4年，持有教练员证书的教练员在有效期内如不参加继续培训或参加下一级别的培训课程，证书将失效。
D级教练员主要针对中小学及基层足球教练员进行培养，报名条件相对宽松，对象一般为体育教师、体育院校毕业生、退役足球运动员及足球爱好者，取得D级证书后方可继续考取更高级别的证书。
D级——直接向当地足协提出申请，C级——须拥有D级教练员执照并带领业余球队参加足协认可的地方业余比赛或者足协认可的当地业余比赛一年。
B级——必须持有C级教练员执照并带领一支业余球队参加足协或足协认可的地方业余比赛两年，A级——必须持有B级教练员执照并带领一支甲级球队或甲级球队参加比赛两年。如果想申请足球教练员等级证书，通常需要在居住地的足协注册，参加足协组织的培训班，接受教育培训。
